이름이 낯설다. <미켈러 바>는 덴마크 출신이다. 고등학교 물리 교사였던 미켈 보리 비야르쇠의 이름을 땄다. 어느 날 그가 집에서 만든 스타우트가 ‘레이트비어닷컴' 에서 세계 최고의 스타우트로 뽑히면서 사업이 시작됐다고 한다. 한 가지 재미있는 점은, <미켈러 바>는 양조장 없이 맥주를 만든다는 점이다. 돈과 설비가 부족하니, 양조장에 제작을 맡기고 미켈 자신은 맥주 레시피에만 집중하는 것이다. 이런 협업 형태를 집시 브루어리 (Gypsy Brewery)라도 칭한다고 한다. 그래서 맛이 같지 않은 2,000여 개의 맥주가 탄생했다. 가로수길에 있는 <미켈러 바>는 전 세계에서 6번째로 연 지점이다.

맥주가 많은 만큼 구성이 촘촘하다. 30가지 맥주를 마셔볼 수 있는데, 24가지는 탭에 있고 6가지는 바틀로 판다. 이 중에서 마실 맥주를 고르면 된다. 맛이 궁금하면 테이스팅을 요청할 수 있다. 또, 6가지 맥주를 조합해 샘플러를 만들어 마실 수 있다. 샘플러는 잔당 150ml다. 맥주는 내키는 대로 S/L 사이즈를 주문할 수 있다. S는 약 300ml, L은 파인트(약 550ml) 사이즈다. 테이크아웃 시 15% 할인해 준다.

안주는 키오스크에서 주문하면 된다. 아쉽지만 방문한 시간대에는 이미 마감되어 주문할 수 없었다. 늦게 방문하는 사람은 참고해도 좋다. 대신 바 스낵은 언제든 주문할 수 있다. 나초와 팝콘같이 심심한 입을 달랠 수 있는 간식류로 구비되어 있다.

한국인은 밥심이다. 쌀밥 한 숟갈로 식사를 시작하듯 첫 잔으로 어울린다. 미켈러에서 주조한 라이스 라거다. 가로수 길의 가로수가 맥주 앞에 붙었다. 라이스 라거는 보리 외에 주조 과정에서 일부 쌀을 첨가한다. 쌀이 사용되기에 보리만 사용하는 맥주보다 맥주 향이 덜하다. 그래서 맥주의 향과 맛이 가볍고 깔끔한 경향이 있다.

가로수 라이스 라거 역시, 위의 라이스 라거의 특성을 따랐다. 색은 좀 더 투명한 노란색을 띠었다. 쌀이 첨가된 덕분인지 첫맛부터 끝맛까지 가볍고 청량했다. 다만 차별점을 가져가고자 옅은 시트러스 향을 추가했는데, 가볍고 상쾌하게 시작하여 상큼하게 끝나는 마무리로 아주 좋았다. 어느 음식을 가져와도 쌀밥과 함께 먹는 맛있는 반찬이 될 수 있을 것 같았다.

요새 핫한 노티드 도넛의 그 얼굴이다. 더 부스와 노티드 도넛이 만났다. 편의점에서도 노란색 스마일 캐릭터가 그려진 이 맥주를 판다고 한다. 그러나 막상 따라보면 쨍한 노란색이 아니다. 진한 갈색이다. 홉의 향기와 바닐라 향이 진하게 올라왔다. 한 모금 마셔보면 위트에일임을 강하게 주장하는 쌉쌀한 맛이 올라온다. 그리고 이어 바닐라 향이 입안을 감돈다. 입안에서 남은 맥주가 사라질 때쯤, 약간의 오렌지 향이 위트를 더해주었다.

한 가지 재미있는 점은, 파울라너 헤페바이스비어와 맛이 비슷하다. 알고 보니 같은 산지인 바이에른의 효모를 사용했다고 한다. 효모가 들어간 맥주는 풍부한 거품에서 그 향미가 올라온다. 만일 편의점에서 이런 효모가 들어간 맥주를 산다면, 마지막으로 따르기 전에 캔을 몇 번 돌려 잔에 부어주자. 쫀쫀한 거품이 주는 풍부한 홉 향을 즐길 수 있다.

라거를 연상시키는 투명한 노란색에 속지 말자. Burst는 영어로 ‘폭발하다' 라는 뜻을 가지고 있다. 강한 바닐라 향이 심지가 타듯 서서히 퍼진다. 한 모금 머금었을 때 앞의 두 맥주와는 다른 묵직함이 느껴진다. 강한 바디감과 바닐라 향이 어우러져 마치 우유를 삼키는 느낌이 든다. 목구멍을 타고 넘어간 맥주가 아까의 바닐라 향을 뿜어낼 때쯤, 톡 쏘는 탄산이 끝맛을 잡아준다. 그야말로 맥주-다이너마이트다.

아메리칸 IPA는 풍부한 홉과 과일 향 등으로 대표되는 장르다. 하지만 다양한 스타일이 존재함에 그 차별점이 있다. 홉을 아낌없이 쓴 더블 IPA, 트리플 IPA(심지어 쿼드러플까지 있다!), 이스트, 웨스트코스트까지 변주가 다양하다. 하지만 Burst는 여러모로 ‘다이너마이트'를 연상케 하는 설계가 되어있는 맥주다. 강한 바닐라 향부터 폭발하듯 퍼지는 묵직함 그리고 톡 쏘는 탄산까지. 이것이 바로 American 그 자체이지 않을까. 여러모로 재밌는 맥주였다.

완벽한 한 잔을 마시러 갔다 세 잔을 마셨다. 그리고 아직 1,997잔이 남았다. <미켈러 바>의 2,000개의 맥주 중 고작 3종류를 마신 것이다. 바에 간다는 건 이런 걸 의미하는 것일게다. 마시다보면 취하고, 괜스레 용기가 생기고, 그러다 새로운 맛이 궁금해서 과감하게 도전해볼 수 있는. 그게 내가 좋아하는 걸 알아가는 과정일 것이다.

<미켈러 바> 에는 드링커 여러분들이 탐험해 볼 만한 술들이 많다. 오늘 마신 술이 항상 있는 건 아니다. 계절과 날씨와 때에 따라 그 종류는 변한다. 어느 날 괜스레 용기가 생길 때 쯤, 발걸음을 옮겨 당신의 완벽한 한 잔을 찾기를 바란다.

미켈러 바

ᑯ 서울 강남구 도산대로17길 33

ᑯ 영업시간

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마일스톤 커피

: <미켈러 바>에서 걸어서 2분

가로수길 메인 거리에서 조금 뻗어나오면 여유로우면서도 감도 짙은 카페를 만날 수 있다. 선글라스를 끼고 강아지를 데리고 나와 커피를 마시는 사람들이 가는 카페라고 생각하면 분위기를 유추하기 쉬울 것이다. 수제 티라미수는 꼭 먹어보길 추천한다.

ⓒ 마일스톤 커피