이태원역 1번 출구를 나와 지도가 안내해주는 골목을 걷다가 고개를 들면 핑크색으로 뒤덮인 건물 외관의 ‘Rose and Crown’ 간판을 확인할 수 있다. 내부에 들어서자마자 피쉬앤칩스가 지글거리며 튀겨지는 소리와 냄새가 우리를 사로잡는다. 고개를 들어 천장과 벽으로 시선을 돌리면 분홍빛 장미가 가득하고 조명이 비는 붉은 나무벽은 미묘한 분위기를 만든다. 이태원답게 스트릿한 패션의 청년들이 삼삼오오 무리 지어 맥주를 마실 것 같은 공간이다. 뒷자리에선 언어교환 스터디를 하는 이들의 모습도 보이고 친구의 생일을 축하하기 위해 모인 사람들도 보인다.

이름부터 영국의 자존심이다. 이태원의 작은 영국에 온 만큼 꼭 마셔봐야겠다는 마음으로 주문했다. 영국 뒷골목의 투박한 맛일까 왕실의 우아한 맛일까 궁금해하며 마셔보니 후자였다. 그도 그럴 것이 런던 프라이드는 350년 역사를 자랑하는 Fuller’s 양조장에서 제조된 페일 에일 맥주로 쓴맛보다는 산뜻한 맛이 나는 것이 특징이라 에일맥주에 입문하는 사람들에게도 많이 추천하는 맥주다. 창백함을 뜻하는 페일(Pale) 에일인 것에 비해서는 진한 색을 띠고 있어 ‘이거 페일 에일 맞아?’라고 생각할 수도 있지만 맛은 보장하니 일단 입 안으로 넣어보자.

약간의 달콤한 꿀 향과 오밀조밀한 탄산감이 입안을 부드럽게 덮어준다. 낮은 도수처럼 알코올 향도 강하지 않다. 라거처럼 청량한 맛으로 먹는 맥주는 아니지만 부담 없이 목을 타고 내려간다. 텍스처가 부드러워 어떠한 안주들과도 잘 어울리겠지만 아래에 소개할 커리와 정말 잘 어울렸다.

테넌츠 위스키 오크 에이지드 비어
도수 : 6.0%
가격 : 330ml - 9,900원

한국과 영국의 공통점을 하나 찾은 것 같다. 바로 커리가 자주 먹는 가정식 중 하나라는 것이다. 까만 흑미밥 위에 오뚜기 3분 카레를 얹은 한국식 카레와는 다르게 강황이 들어간 노란색 밥알 위로 윤기 가득한 주황색 커리가 덮여있다.

가정식으로 먹기 위한 필수 조건 중 하나는 실패하지 않는 맛이라고 생각한다. 빼어난 맛은 아니지만 언제 먹어도 한 그릇은 비울 수 있는 무난한 맛. 약간의 코코넛 향이 나지만 커리의 맛을 해치지 않는 정도니, 걱정하지 않아도 된다. 식사하지 않고 1차로 로즈앤 크라운을 방문할 일이 있다면 커리를 꼭 주문할 것이다.

이번 드링킷 로드는 본문의 영국을 이어 다른 나라들을 누비는 해외여행을 테마로 준비했다. 선선한 가을 바람을 맞으며 이태원 속 작은 세계를 느껴보자.