입구의 초록색 네온사인이 시선을 사로잡는다. 내부에 들어서니 은은한 조명이 비춰지고 창틀 사이로 따스한 햇살이 쏟아진다. 오픈 즉시 방문하면 해가 지기 전부터, 지고 난 후의 풍경까지 모두 즐길 수 있다. 

카운터 옆에는 작은 물고기가 사는 수족관이, 천장에는 반짝이는 미러볼이 자리한다. 카세트 플레이어에서는 시티팝이 잔잔히 흘러나와 분위기를 완성한다. 매장의 크기는 아담한 편으로 바 테이블과 일반 테이블 네다섯개로 이뤄져 있다. 너무 시끌벅적하지 않아 담백하게 술을 즐기기 좋은 곳이다. 다만 주말처럼 사람이 많이 몰리는 날에는 웨이팅을 할 수 있으니 미리 예약하는 것을 추천한다.

이곳은 메뉴마저 컨셉에 충실하다. 중국식 퓨전요리와 고량주 베이스의 술로 메뉴를 구성했다. 그 중에서도 가게의 이름을 딴 시그니처 샷으로 스타트를 끊었다.

입맛을 돋워주어 식전주로 마시기 좋은 샷이다. *이과두주와 멜론 리큐르를 섞고 그 위에 생크림을 얹었다. 덕분에 50도 안팍의 높은 도수를 자랑하는 이과두주의 맛을 부드럽게 중화시킨다. ‘메로나에이슬’의 고량주 버전 같다. 한 잔씩 서비스로 주실 때도 있다고 하니, 방문 전 인스타그램을 확인해보자!

*이과두주: 고량주의 일종으로 중국인들에게 있어서 가장 서민적인 술이다. 도수는 43도에서 63도까지 다양하고 특유의 배 향기가 특징적이다.

이과두주를 비롯한 다양한 고량주, 그리고 꿀을 섞어 만든 칵테일이다. 덕분에 혀를 얼얼하게 만드는 인위적인 맛 대신 부드러운 달콤함이 은은하게 맴돈다. 끝맛은 약간의 쿰쿰함이 느껴지지만 전반적으로 깔끔하게 마무리 된다. 맛이 강하지 않은 안주와 잘 어울린다. 혹은 단독으로 홀짝이기에도 좋은 술이다.

상큼한 하이볼이다. 이과두주에 탄산수와 레몬을 더했다. 흔히 알고 있는 하이볼보다 도수가 높아 알콜 향이 더 강하다. 대체로 기름기가 많은 중국 음식과 찰떡궁합을 자랑한다. 신 맛에 약간의 달콤함이 더해져 매콤한 음식과도 부담없이 *페어링 할 수 있다.

*페어링: 술과 음식의 페어링이란 서로 조화롭게 짝을 짓는 행위이다.

관자와 새우가 크림을 만났다. 짭짤하게 시즈닝이 잘 되어있는 재료에 크림의 고소하고 부드러운 맛이 더해지니, 이보다 더 좋을 수 없다. 은근히 적셔져 있는 올리브 오일과도 잘 어울려서 감칠맛이 극대화 된다. 특히 질기지 않은 관자가 별미였는데, 순식간에 한 접시를 비웠다. 가격에 비해 양이 적어 아쉬웠지만, 다시 방문해도 주문하고 싶은 메뉴이다.

중국 요리하면 빠질 수 없는 마라샹궈이다. 마라탕도 메뉴 목록에 있었는데, 마라의 얼얼한 맛은 마라샹궈가 더 강하다고 하여 선택했다. (마라 초보라면 마라탕을 주문하는 것을 추천한다.) 기대한 것 처럼 알싸하면서도 맛 자체는 그리 맵지 않다. 소스에 약간의 달콤함까지 더해져 끊임없이 손이 간다. 토핑으로는 파인애플과 땅콩이 들어가 자극적인 맛을 중화시켜 준다. 특이했던 점은 장어와 쭈꾸미가 들어있었다는 것인데, 때에 따라 제철 해산물을 넣으신다고 한다.

새콤한 소스가 부어져 나온 꿔바로우다. 튀김 옷이 얇아서 기름지지 않고 깔끔한 느낌이다. 무난하게 선택하기 좋은 메뉴이지만, 일반적인 맛이기 때문에 앞서 소개한 두 메뉴를 더욱 추천한다.

아담하지만 홍콩 감성이 흠뻑 묻어나는 공간과 향수를 불러 일으키는 옛 노래들, 거기에 감칠맛 나는 안주와 적당한 온도의 대화 한 잔이면 금세 취한다. 색다른 무드의 저녁을 보내고 싶다면 몽중인에 들려보자.